のどかなサツマイモ畑も隣接する住宅地。視界も抜けて、おおらかな空気の環境。花や庭に惹きよせられるのは蝶ばかりではない。人にとっても魅力的に映るようだ。

アニメに登場しそうな雰囲気の家正面。緑の樹々が、まるで家と住人を守っているよう。中が気になる。

見えないから、見える時間

住人のOさんによれば、「いつもここを通ると、どんな人が住んでいるんだろうと思ってたんですよ」と声をかけられるという。花の美しさや香りに誘われるだけでなく、陰をつくると、のぞきたがる人の習性か。庭の緑が茂り、人目からは、すべて明らかにしないことが、むしろ想像力をくすぐるのだろう。

20余年かけた時間が醸し出す、庭の見えないオーラをきっと人は敏感に感じとっている。

丁寧に手を加えてるけれど、自然に生えている感じがいい。整えすぎない調和に癒される。

じつは、2008年までは全然違う庭だった。ビワやイチジク、ゆず、南高梅、ユスラウメが植えられていた。つまり、果実のなる樹々。それらの果樹が年々大きくなるにつれて、陽当たりがだんだん悪くなった。さて、困った。どうするか？

庭の大リフォームをしよう。ゆずだけ残して、あとの果樹は思い切って抜くことにした。そして、果実の庭から花の庭へとテーマの大転換を図った。プロの庭師には頼まない。Oさんの独学で、自分の手で、1本１本植えていったのだ。

（左）ゆずがたわわに実る。ピンクの花はサルスベリ。（右上）クリスマスローズはこぼれ種からたくさん増やした。（右下）春にはたくさんの花が一面に咲き、カラフルな楽園に。

花一本にも、経年愉化がある

高いお金で買ってきて、植えてすぐ咲かせるようなやり方はしなかった。たとえば、“花友達”のアジサイを切ってもらってきて、挿し木して、じっくり時間をかけて、2、3年後にきれいな花を咲かせる。

そうやって、一本の挿し木から、一粒の種から育ててはじめ、歳月が経つほどに愉しみや愛着を増していく、花一本の経年愉化もあっていい。

20余年をかけた庭まるごとの経年愉化を考えつつ、そんなことに気づいた鉾田の家の、庭だった。